Resumen del neopreno

1. Neopreno: Resumen

El neopreno, también conocido como policloropreno, es un caucho sintético producido mediante la polimerización del monómero de cloropreno (2-cloro-1,3-butadieno). El átomo de cloro presente en su cadena polimérica le confiere un equilibrio único de propiedades, entre las que destacan una excelente resistencia a la intemperie, al ozono, a los aceites, a las llamas y a productos químicos moderados. A menudo se le denomina un elastómero «de uso general», con buena resistencia mecánica y flexibilidad en un amplio rango de temperaturas.

2. Método de producción

La producción consta de tres etapas principales: producción del monómero → polimerización en emulsión → acabado.

Proceso de cloración del butadieno (producción de monómero): Este es el método estándar actual. Implica la cloración del butadieno, seguida de isomerización y deshidrocloración para obtener el monómero de cloropreno. Es más económico y seguro.

Polimerización (polimerización en emulsión):
El cloropreno purificado se emulsiona en agua mediante tensioactivos. La polimerización se inicia con iniciadores de radicales libres (por ejemplo, persulfato potásico).
Control crítico: El uso de modificadores del peso molecular define el tipo de CR.
Tipos modificados con azufre: Utilizan azufre y disulfuros de tiuram, lo que da lugar a polímeros más fáciles de procesar, pero menos estables durante el almacenamiento.
Tipos no modificados con azufre (modificados con mercaptanos): Utilizan mercaptanos alquilo (por ejemplo, mercaptano dodecilo) como agentes de transferencia de cadena. Estas calidades ofrecen una mejor estabilidad térmica y mayor vida útil en almacenamiento.

Acabado:
El látex polimérico se coagula mediante sales o ácidos.
Las partículas (gránulos) se lavan para eliminar impurezas y luego se secan utilizando prensas expulsoras, secadores extrusores u hornos de banda.
El caucho seco se prensa en fardos o se empaqueta en gránulos/láminas.

3. Aplicaciones principales

La versatilidad del neopreno lo hace adecuado para entornos exigentes en diversos sectores industriales.

Adhesivos (Sector de aplicación más grande):
Adhesivos a base de disolventes y adhesivos de contacto para calzado, muebles, interiores automotrices y construcción (unión de madera, cuero, espuma y muchos plásticos).

Productos industriales de caucho:
Juntas y empaques: Juntas para ventanas/puertas, juntas de expansión para puentes, juntas tóricas (O-rings) y empaques.
Correas: Correas transportadoras y correas para transmisión de potencia (correas en V, correas sincrónicas) que requieren resistencia al aceite y al calor.
Mangueras: Mangueras para combustible/aceite, mangueras para refrigerante y mangueras industriales para productos químicos.
Anticorrosión: Revestimientos para tanques y recubrimientos protectores.

Cables y alambres:
Recubrimiento para cables marinos, cables mineros, cables de encendido automotriz y cables de potencia, donde son fundamentales la resistencia a las condiciones climáticas, al fuego y al ozono.

Automotriz:
Mangueras, juntas, soportes amortiguadores de vibraciones y adhesivos (por ejemplo, para la fijación de parabrisas).

Construcción e ingeniería civil:
Selladores, membranas impermeabilizantes, cojinetes para puentes y rellenos para juntas de expansión en pavimentos.

Bienes de consumo y otros productos:
Trajes de neopreno, ropa protectora, guantes, balsas de goma y productos inflables.

4. Principales tipos de neopreno

El CR se clasifica según la regulación de su peso molecular y modificaciones específicas.

Tipos modificados con azufre (tipo G):
contienen peptizadores a base de azufre. Ofrecen excelente tacto pegajoso (tack) y adherencia, así como un procesamiento más sencillo, pero presentan menor estabilidad durante el almacenamiento (riesgo de quemado o scorch). Se utilizan principalmente en adhesivos.
Grados típicos: G, GN, GNA

Tipos no modificados con azufre / modificados con mercaptano (tipo W):
Utilizan agentes de transferencia de cadena mercaptano. Presentan una excelente estabilidad en almacenamiento, un procesamiento constante y una mayor resistencia al calor en los productos vulcanizados. Estos son grados de uso general.
Grados típicos: W, WD

Grados adhesivos:
Suelen estar modificados con azufre o diseñados especialmente para lograr una alta resistencia cohesiva y una cristalización rápida (para agarre inmediato) en adhesivos a base de disolvente.
Grados típicos: A, AD, AC

Grados especiales:
Tipos resistentes a la cristalización: Copolimerizados con otros monómeros (por ejemplo, estireno, acrilonitrilo) para reducir su tendencia a endurecerse a bajas temperaturas, manteniendo así su flexibilidad (por ejemplo, WRT).
Tipos de cristalización rápida: Optimizados para lograr una elevada resistencia inicial al despegue en adhesivos.
CR carboxilado: Contiene grupos carboxilo para una adherencia significativamente mejorada a metales, tejidos y otros sustratos.
CR con gel / pre-reticulado: Proporciona una alta resistencia en estado verde para la extrusión y el laminado.

5. Información especializada y fuentes de conocimiento

Identificar expertos individuales específicos es menos eficaz que identificar las instituciones y empresas clave que impulsan la tecnología de CR.

Instituciones académicas e investigadoras líderes:
A nivel mundial: Departamentos de Ciencia de Polímeros/Ingeniería Química de importantes universidades de todo el mundo (por ejemplo, Universidad de Akron — EE. UU., Institut für Kunststofftechnik — Alemania).
China: Los centros clave incluyen la Universidad de Sichuan, la Universidad de Tecnología Química de Pekín y la Universidad de Ciencia y Tecnología de Qingdao.

Asociaciones profesionales:
División de Caucho de la ACS (Sociedad Americana de Química)
Instituto Internacional de Productores de Caucho Sintético (IISRP)
Asociación de la Industria del Caucho de China

Principales empresas productoras (fuente de experiencia industrial):
Líder mundial: LANXESS (Alemania) — el mayor productor mundial tras adquirir el negocio de neopreno de DuPont.
Otros actores clave: Denka (Japón), Tosoh (Japón), Grupo Sintético de Caucho de Shanxi (China), Chongqing Changshou Chemical (China).

Cómo acceder a la experiencia técnica:

1. Bases de datos de investigación: Busque publicaciones recientes y patentes en Scopus, SciFinder o Google Scholar utilizando palabras clave como «polibloropreno», «caucho de cloropreno», «adhesivo de neopreno». Los autores e inventores son los expertos.
2. Congresos técnicos: Asista a eventos organizados por la División de Caucho de la ACS, RubberCon o ferias especializadas del sector.
3. Documentación técnica corporativa: Los principales productores, como LANXESS, publican extensas guías de productos, fichas de datos de seguridad y notas de aplicación que reflejan una experiencia técnica consolidada.